Craig Kimbrel con muchas dificultades





Craig Kimbrel / Foto: CORTESÍA

El cerrador de los Medias Rojas de Boston, Craig Kimbrel, ha luchado por cerrar los juegos últimamente. ¿Qué pasa con el lanzador derecho?

El bullpen ha sido una de las pocas debilidades de los Medias Rojas de Boston esta temporada, pero un relevista con el que siempre contaron fue el cerrador, Craig Kimbrel. Ese no ha sido el caso últimamente.

Kimbrel desperdicio su cuarto salvamento de la temporada el martes por la noche contra los Azulejos de Toronto, extendiendo una inquietud que lo ha plagado en las últimas dos semanas. El derecho ha permitido al menos una carrera en cuatro de sus últimas cinco apariciones, dejando una desagradable efectividad de 8.44 y promedio de bateo de 300 en ese lapso. Ha perdido dos de sus últimas cuatro oportunidades de salvamento después de no haber convertido solo otras dos oportunidades anteriores en toda la temporada.

El cerrador de Boston ha estado entre la elite del pitcheo esta temporada. Kimbrel ha convertido 33 de 37 oportunidades de salvamento para una tasa de éxito del 89.2% que lo ubica en el octavo lugar en las mayores entre los relevistas con más de 20 salvamentos esta temporada. Su efectividad de 2.49 y WHIP de 1.02 todavía lo ubican entre los mejores relevistas en el beisbol, aunque todavía no parece ser el mismo Kimbrel al que todos estamos acostumbrados.

La ERA es alta para los estándares de Kimbrel, pero tiene la suerte de que no es más alta. Todavía está acumulando ponches con una tasa de 13.2 ponches por cada nueve inning. Ese es un nivel de elite, pero es una caída pronunciada de 19.4 ponches por cada nueve inning lanzados del año pasado. La disminución en los ponches hace que sea más difícil ocultar sus deficiencias en otras áreas.

El control ha sido el factor más preocupante. La tasa de cuatro boletos por cada nueve inning de Kimbrel es la segunda peor de su carrera si se descuenta la pequeña muestra de su breve introducción a la mayores en 2010. La única otra vez que fue más alta fue en 2015 donde cedió 5,1 boletos por cada nueve inning, su primera temporada en Boston. No es coincidencia que fue su peor temporada.

Localizar sus lanzamientos ha sido particularmente problemático últimamente. Kimbrel camino a tres bateadores en una salvada contra los Mellizos de Minnesota el 27 de julio. También se aferró para proteger una ventaja de cuatro carreras ante los Yankees de Nueva York el 4 de agosto a pesar de dar dos boletos y permitir una carrera.

La falta de comando también ha afectado al cerrador de los Medias Rojas de Boston. Kimbrel ya ha permitido seis jonrones esta temporada, igualando el record de su carrera. Todavía estamos a principios de agosto. Su 1.1 HR / 9 es el más alto de su carrera, casi el doble de la tasa de jonrones de su carrera.

“Creo que ha sido el comando de todo”, dijo Kimbrel a los periodistas después del juego del martes.

Si hay una conclusión positiva de las luchas de Kimbrel es que no ha perdido su velocidad. Todavía ha promediado las 96 mph en sus últimas cinco salidas y todavía puede subir más cuando sea necesario. Kimbrel puede sobrevivir contra muchos bateadores con su bola rápida y estar cerca de los tres dígitos.

Los Medias Rojas necesitan que Kimbrel vuelva a su mejor forma para que puedan tener plena confianza en el cuándo llegue a la postemporada.