Equipos sorprendentes para ver esta temporada 2018-19 de la NFL



NFL 2018-19 / Foto: CORTESÍA

Si bien los Patriots desde hace mucho tiempo mantuvieron el dominio sobre la AFC, las temporadas recientes de la NFL han sido definidas por equipos sorprendentes que han realizado carreras extraordinarias para enfrentarlos en el Super Bowl.

Aunque muchos creían que los Eagles tenían la plantilla más talentosa antes de su primera victoria en el Super Bowl el año pasado, la gran dominación que disfrutaban en la temporada regular era sorprendente, y en la postemporada lograron ingeniárselas con Nick Foles en el centro después que la campaña de Carson Wentz terminará por una lesión.

Una temporada antes, los Falcons pasaron de ser un equipo de la mitad de la manada a uno que tomó la liga por asalto bajo el mando de Dan Quinn con Kyle Shanahan corriendo una de las ofensivas más potentes en la historia reciente de la NFL.

Hay una cantidad de posibles candidatos en llegar a los playoffs de la temporada 2018-19 de la NFL, y aquí observamos a un grupo de equipos que han volado por debajo del radar pero que tienen los ingredientes necesarios y pueden llegar a sorprender si las cosas caen a su favor.

Broncos Denver

Los Broncos estaban lejos de ser impresionantes en la pretemporada, y hay razones legítimas para preguntarse cuando el irrelevante Chad Kelly del draft 2017 será relevante si Case Keenum aun lucha para justificar su contrató de dos años y $ 36 millones.

La línea ofensiva de Denver sigue siendo vulnerable y la secundaria no es el grupo intimidante que alguna vez fue. Sin embargo, hay razones para un optimismo cauteloso en el Mile High, casa de los Broncos. La altitud le da a los Broncos una ventaja legítima en casa y el talento ofensivo es intrigante. Royce Freeman tiene un potencial deslumbrante que sugiere que puede dar vida a un juego latente y Emmanuel Sanders lució rejuvenecido en la pretemporada.

Si Sanders y Demaryius Thomas vuelven a su mejor nivel, y los novatos Courtland Sutton y Deasean Hamilton producen temprano, entonces las esperanzas de otra temporada especial para el antiguo Keenum se verán impulsadas.

Con Bradley Chubb cayendo en el draft de este año, los Broncos tienen un dúo imponente con el ex jugador estrella de Carolina del Norte y el ex jugador Defensivo del Año Von Miller. Ese par debería atormentar a los mariscales de campo y ayudar a Denver a permanecer en la conversación de los 10 primeros en defensa. Sin embargo, los Broncos necesitan muchas cosas buenas para atacar en un Oeste de la AFC donde hay más incógnitas que garantías. El camino de vuelta a la postemporada no es tan difícil como parece.

Bengals Cincinnati

Los fanáticos de Cincinnati todavía han de estar preguntándose que pudo haber sido en la temporada 2015 si no se hubiera lesionado Andy Dalton.

Sin embargo, Dalton ahora tiene un elenco de apoyo superior al de hace tres años. Al igual que Denver, la línea ofensiva ha sido un problema importante, pero los Bengals tomaron medidas para abordar esa situación trayendo al tackle izquierdo Cordy Glenn y seleccionando a Billy Price, uno de los principales centros del draft. Joe Mixon espera un rompimiento de segundo año, mientras que el espectacular largo touchdown conseguido por John Ross contra los Bills en la pretemporada alimentará la esperanza de que emerja como el complemento perfecto para A.J. Verde.

Si Tyler Eifert finalmente puede librarse de sus constantes lesiones, los Bengals tendrán uno de los mejores emparejamientos de ala cerrada en la liga entre él y Tyler Kroft.

Las recientes extensiones de contrato a Geno Atkins y Carlos Dunlap han fortalecido un frente defensivo en el que Carl Lawson fue una estrella como novato en 2017 con 8.5 capturas.

Toda la charla en la AFC Norte ha sido sobre el cambio esperado por los Browns 0-16 de la temporada pasada. Sin embargo, son los Bengals quienes están mucho mejor posicionados para una carrera de postemporada ya que su entrenador Marvin Lewis busca su primera victoria en postemporada.

Bears de Chicago

Los Bears ya tenían una defensa subestimada y la reciente adquisición Khalil Mack tiene la habilidad de pasar al siguiente nivel jugando en un frente siete que también incluye a Akiem Hicks, Leonard Floyd y Roquan Smith. Kyle Fuller y Adrián Amos están floreciendo como estrellas de la secundaria bajo la guía del coordinador defensivo Vic Fangio, pero el activo más valioso de los Bears es incuestionablemente Mitch Trubisky, a quien tienen en un contrato de novato y se han rodeado de talento después de agregar jugadores como Allen Robinson, Taylor Gabriel y Trey Burton.

Si Trubisky se desarrolla bajo las órdenes de Matt Nagy como lo hizo Carson Wentz con Doug Pederson en Filadelfia, entonces los Bears podrían desafiar una carrera profunda en los playoffs incluso en una NFC Norte extremadamente difícil.

Lions de Detroit

La incorporación de Mack a los Bears le da a la NFC Norte cuatro equipos de calibre de playoffs, con los Lions siendo uno que a menudo pasa desapercibido.

Seleccionar al liniero interior Frank Ragnow en el draft y agregar a Kerryon Johnson y LeGarrete Blount debería mejorar el juego terrestre. Además, Kenny Golladay, Marvin Jones y Golden Tate podrían formar uno de los mejores tríos receptores de la liga si Golladay se da cuenta de su potencial.

Matthew Stafford tiene la ventaja de la continuidad con el coordinador ofensivo Jim-Bob Cooter, que se mantiene en el equipo ahora bajo el mando de Matt Patricia, cuyo desafío de convertir una defensa mediana en una de las mejores de la NFL, tendrá la mayor influencia en sus aspiraciones de postemporada.