Ronald Acuña Jr. y Juan Soto, dos grandes contendientes al premio Novato del Año en la Liga Nacional

Acuña y Soto / Foto: CORTESÍA

La carrera al Novato del Año de la Liga Nacional tiene dos grandes contendientes de renombre que tienen temporadas impresionantes mientras comienza la votación para los premios de la MLB.

Ha pasado bastante tiempo desde que la Liga Nacional no ha visto una votación cerrada al Novato del Año en los últimos seis años. Los últimos tres años han resultado en ganadores unánimes, desde Kris Bryant en 2015 hasta Corey Seager en 2016 y Cody Bellinger en 2017. Los tres jugadores recibieron los 30 votos al primer lugar en sus respectivas temporadas.

Bryant, Seager y Bellinger no solo barrieron con los votos del premio MLB al Novato del Año de la Liga Nacional, sino que también obtuvieron algunos votos al MVP de la Liga Nacional en sus primeras temporadas en las Grandes Ligas. No solo eran buenos como novatos; eran buenos incluso cuando se compara con los veteranos de la liga. Ha sido una cosecha impresionante de novatos en la Liga Nacional en las últimas tres temporadas.

En 2014, Jacob deGrom recibió 26 de 30 votos al primer lugar, con Billy Hamilton recibiendo los otros cuatro. El año anterior, Jose Fernández obtuvo 26 de 30 votos al primer lugar y Yasiel Puig se quedó con los otros cuatro. Eso lo convierte en cinco temporadas consecutivas sin una cerrada votación al Novato del Año en la Liga Nacional.

Este año será diferente. Este año puede parecerse a la temporada 2012, cuando Bryce Harper obtuvo 16 votos al primer lugar y Wade Miley tuvo 12. Este año tiene dos novatos de alto perfil, que muy bien pueden obtener los 30 votos entre ellos, en su gran inicio en sus carreras en las Grandes Ligas.

Por supuesto, debemos recordar que estamos terminando la primera semana de septiembre. Hay grandes momentos que pueden suceder e historias por escribir. Mientras que Ronald Acuña Jr. mantiene a su equipo en la cima de la División Este de la Liga Nacional y con altas probabilidades de llegar a los playoffs, Juan Soto y los Nacionales de Washington ya están fuera de carrera por un cupo a los playoffs. Echemos un vistazo a los dos grandes contendientes al premio Novato del Año de la Liga Nacional.

Ronald Acuña Jr. Bravos de Atlanta

Ronald Acuña Jr. / Foto: CORTESÍA

Con aproximadamente tres semanas restantes en la temporada, Ronald Acuña Jr. de los Bravos de Atlanta es el principal candidato para el premio Novato del Año de la Liga Nacional. Hace unas semanas, él estaba en una batalla apretada con Juan Soto, pero el sigue con el buen ritmo mientras que Soto se ha caído un poco. Acuña tiene una impresionante línea de bateo de .293 / .367 / .581, con 25 jonrones y 67 carreras anotadas en solo 92 partidos jugados.

El jardinero de 20 años no tiene suficientes apariciones en el plato para clasificarse para el título de bateo, en parte porque los Bravos de Atlanta no lo subieron al comienzo de la temporada. Lo dejaron en Triple-A hasta el 25 de abril, incluso después de haber bateado .432 / .519 / .727 en los entrenamientos de primavera. También se perdió alrededor de un mes en junio por lesión.

Acuña también ha demostrado una capacidad impresionante para comenzar la fiesta temprano, con ocho jonrones abriendo el encuentro. Ese es un record de franquicia y está a tan solo uno del record de novatos de la MLB establecido por Chris Young en 2007. El record de más jonrones abriendo un encuentro es de 13, establecido por Alfonso Soriano en 2003.

A pesar del comienzo tardío, y el tiempo perdido debido a una lesión, se proyecta que Acuña terminara con un WAR entre 3.5 y 4.5. Ha sido todo lo que los Bravos esperaban que fuera y ha sido una gran parte del éxito de los Bravos este año. Actualmente lideran la División Este de la Liga Nacional por 4 ½  juegos sobre los Filis de Filadelfia y 8 juegos sobre los Nacionales de Washington. Su diferencial de carrera de +96 es el tercero mejor en la Liga Nacional.

Si Acuña gana el Premio al Novato del Año, se convertirá en el octavo jugador de los Bravos en obtener dicho galardón. Los primeros dos jugadores de los Bravos ganaron el premio cuando el equipo todavía estaba ubicado en Boston. Alvin Dark se llevó a casa el premio en 1948 y Sam Jethroe lo ganó en 1950.

Desde que el equipo se mudó a Atlanta, han tenido cinco ganadores del premio Novato del Año en la Liga Nacional. Earl Williams (33 HR) y Bob Horner (23 HR) fueron reconocidos como los mejores novatos de la liga en 1971 y 1978 respectivamente. En 1990, David Justice lo ganó. Diez años más tarde, fue el turno de Rafael Furcal y Craig Kimbrel ganó el premio en 2011.

Si Acuña gana el premio esta temporada, los Bravos podrían unirse a los Yankees como los equipos que tienen al menos ocho jugadores ganadores del premio Novato del Año, solo superados por los Dodgers en la historia de los premios de la MLB. Por supuesto, los Yankees podrían llegar a nueve este año si Miguel Andújar o Gleyber Torres ganan el premio al Novato del Año en la Liga Americana.

Juan Soto, Nacionales de Washington

Juan Soto / Foto: CORTESÍA

Otro favorito de los medios para el Premio Novato del Año de la Liga Nacional es el dominicano Juan Soto de los Nacionales de Washington. Increíblemente, con solo 19 años, Soto es aún más joven que Ronald Acuña. El jardinero de los Nacionales aplastó los tres niveles de beisbol de ligas menores antes de hacer su debut en Grandes Ligas con Washington el 15 de mayo. Ha sido casi tan bueno como Acuña en ofensiva, pero su defensa lo deja por debajo de Acuña.

En situaciones de alto apalancamiento, Soto ha bateado .318 / .458 / .545, que es mucho mejor que Acuña .250 / .317 / .446 en circunstancias similares.

Una de las claves del éxito de Soto ha sido un control impresionante de la zona de strike. Soto se ha ponchado menos que el bateador promedio y su índice de anotación de 16.7% es el tercero en la Liga Nacional para bateadores con 300 o más apariciones en el plato. Los dos jugadores delante de él son Joey Votto y Bryce Harper.

Si Soto gana el premio Novato del Año en la Liga Nacional, se uniría a su actual compañero de equipo Bryce Harper como el segundo jugador de los Nacionales de Washington en ganar el premio. Harper lo ganó en 2012 cuando derrotó por poco al lanzador de Arizona Wade Miley. La victoria de Harper sobre Miley en 2012 ha sido la votación más cerrada al premio Novato del Año en la Liga Nacional en los últimos seis años.

Si se considera los Expos de Montreal como parte de la franquicia de los Nacionales de Washington, como lo hace la MLB, entonces se pueden incluir otros dos jugadores con Harper. En 1970, Carl Morton tenía marca de 18-11 con efectividad de 3.60 en 284 ⅔ entradas y venció a Bernie Carbo en la votación al premio Novato del Año de la Liga Nacional. En 1977, el jardinero del Salón de la Fama Andre Dawson bateó .282 / .326 / .474 y venció por muy poco al jardinero de los Mets Steven Henderson en la carrera al Novato del Año de la Liga Nacional.

Sin dudas dos grandes contendientes, dos grandes figuras jóvenes del beisbol que darán mucho de qué hablar en los próximos años en las Grandes Ligas.

Temporada 2018 de la MLB

	JJ	AB	D	H	2B	3B	HR	RBI	BB	P	BR	PROM	OBP	SLG
Acuña	92	358	67	105	24	2	25	53	38	101	14	293	367	581
Soto	97	342	64	102	21	1	16	56	69	87	2	298	416	506