Los playoffs de la NBA realmente necesitan un nuevo formato

Warriors de Golden State vs Rockets de Houston / Foto: CORTESÍA

El este y el oeste están a kilómetros de distancia cuando se trata de talento. Por lo que es hora de arreglar el formato de playoffs de la NBA.

La Conferencia Oeste de la NBA fue ridículamente mejor que la Conferencia del Este la temporada pasada, y está claro que ahora es aún mejor con la llegada de LeBron James a los Lakers de los Ángeles. Los playoffs de la NBA serán un baño de sangre en la Conferencia Oeste, mientras que los Pistons de Detroit están buscando tomar alguna ventaja de local en la Conferencia Este.

Por fin es hora de pasar del sistema de dos conferencias a una verdadera meritocracia, donde los mejores 16 equipos avancen. Si los Warriors de Golden State y los Rockets de Houston son claramente los mejores dos equipos en la NBA nuevamente, deberían encontrarse en las finales de la NBA.

Pero la NBA estima un aumento de 64.000 kilómetros de viajes en la postemporada si descarta su formato actual y lo lleva a uno nuevo con los mejores 16 equipos.

El comisionado Adam Silver ha dicho que idealmente habría un formato que permita que hipotéticamente los dos mejores equipos se enfrenten en una final, pero ha expresado reiteradamente su preocupación por el viaje adicional que se crearía si los equipos se clasificaran de 1 a 16 en la postemporada, en lugar del formato actual en el que son los ocho mejores equipos de cada conferencia.

 

“Creo que, como he dicho en el pasado, el obstáculo es viajar, y no es tradición en mi mente, al menos”, dijo Silver en el receso del Juego de las Estrellas. “Es así como hemos agregado una semana extra a la temporada regular, ya que hemos tratado de reducir el número de back to back, que estamos preocupados por los equipos que cruzan el país en la primera ronda, por ejemplo. Simplemente nos preocupa el viaje general que tendríamos en los primeros 16 equipos”.

La liga dice que promedia unos 144.000 kilómetros de viajes totales en la postemporada y las estimaciones aumentarían a 208.000. Estima, en base a datos históricos, un promedio de series de 2 ½ por año que igualan equipos separados por tres zonas horarias antes de la finales de la NBA, con un 90 por ciento de probabilidad de al menos uno por temporada.

“Todavía tengo la esperanza de que vayamos a encontrar formas”, dijo Silver. “Tal vez, en última instancia, tenga que agregar incluso más días a la temporada para extenderlo un poco más para manejar el viaje. Tal vez el viaje en avión mejorara. Todas la cosas las seguiremos mirando”.