Brasileño Eric Pardinho es una estrella en ascenso en la organización de los Azulejos de Toronto



Eric Pardinho / Foto: CORTESÍA

El lanzador derecho Eric Pardinho de 17 años, sobresale en el primer año jugando con los Bluefield Blue Jays.

Es solo un adolescente, pero es una estrella en su país de origen, y lo ha sido durante años. Toronto creía en el tanto que lo hizo millonario a los 16 años.

El lanzador derecho Eric Pardinho de 17 años, comenzó su carrera profesional este verano en Bluefield, el equipo novato de los Azulejos de Toronto en la Appalachian League, al igual que el mejor prospecto Vladimir Guerrero Jr. cuando tenía 17 años en 2016. Y mientras Pardinho, el prospecto número 7 de los Azulejos, aún está a unos años de su debut en las Grandes Ligas, ya es una estrella en ascenso en una organización cargada de talento en las ligas menores.

Pardinho, la nueva cara del beisbol en Brasil, tiene el potencial de ser un As también.

“Lo que destaca de Pardinho es su pasión y su competitividad, y fuera del campo, es un joven modesto, muy agradable y muy respetuoso”, dijo Gil Kim, director de desarrollo de jugadores de los Azulejos de Toronto. “En el montículo es un bulldog que quiere vencer al rival, es intenso, y esa es una de las mejores cualidades que tiene también”.

Pardinho ocupó el puesto número seis en la lista de los 30 mejores prospectos internacionales de la MLB cuando firmó con los Azulejos el 2 de julio de 2017, por $ 1.4 millones. No pasó mucho tiempo para que la organización se diera cuenta de que estaba demasiado avanzado para comenzar en la Liga Dominical de Verano, por lo que lo enviaron a los Estados Unidos para su primera temporada profesional.

Vale la pena señalar que Vladimir Guerrero Jr. dio el salto de Bluefield a Triple A con Buffalo después de dos temporadas. El jugador de cuadro Bo Bichette, el prospecto número 2 de la organización, comenzó su carrera profesional en la Liga de la Costa del Golfo con 18 años en 2016, y comenzó esta temporada en New Hampshire.

El club tendrá una mejor idea de donde comenzará Pardinho el 2019 en el receso de temporada.

Según Kim, las primeras preguntas que nos viene a la mente en cuanto a la ubicación óptima para el son: ¿Cuan constante es con sus rutinas? ¿Cuán solida es su ética de trabajo? ¿Qué tan desinteresado es él como compañero de equipo? ¿Cuán mentalmente fuerte sería? Preguntas que deben ser respondidas para ubicarlo en un nivel desafiante.

Si bien todas esas cosas son importante, la última parte, tener la fortaleza mental para enfrentar los desafíos y no perder de vista la importancia del proceso y concentrarse en mejorar cada día, probablemente sea la más importante.

“En Pardinho, en Vladimir y en Bo Bichette, vimos unos muchachos con un nivel bastante bueno y una gran confianza en ellos, si tenían éxito o si tenían problemas de rendimiento, si podían continuar con su trabajo, se mantendrían positivos, y sería una buena experiencia de aprendizaje para ellos”. Dijo Gil Kim.

En general, Pardinho ha dejado registro en 11 aperturas en su inicio profesional con el Bluefield Blue Jays, una efectividad de 2.88 con 64 ponches en 50 entradas de labor. Él ha permitido una o ninguna carrera en tres de sus últimas cuatro aperturas, incluyendo una salida el sábado, donde lanzó por espacio de cuatro entradas, poncho a siete y permitió una sola carrera.

La recta de Pardinho ha llegado a las 96 mph. Pero también cuenta con una buena curva y un cambio de velocidad que mezcla bien.

“Ha sido una experiencia muy positiva. He aprendido muchas cosas nuevas, y siento que estoy progresando”, dijo Pardinho. “Estoy realmente concentrado en trabajar duro para mantener mi salud y escuchar a mis entrenadores. La comida y los viajes en autobús son muy diferentes de mi vida en Brasil, pero ha sido divertido y me estoy adaptando”.

Pardinho nació y creció en Bastos, un pequeño municipio de Sao Paulo establecido por los japoneses, es hijo de Evandro Pereira Pardinho y Rosa Reiko Taniguchi, quien nació en Brasil de padres japoneses. Se formó en la Academia CT Yakult de beisbol y uso técnicas y estrategias japonesas de beisbol que se centraron en las rectas, la ubicación y la mecánica. Entrenó con una pelota de goma hasta los 12 años, y no realizo lanzamientos secundarios ni levantó pesas hasta los 13 años.

El adolescente literalmente ha recorrido un largo camino para llegar a este punto.

El viaje desde la casa de Pardinho en Bastos hasta su lugar actual en Bluefield comenzó con un viaje de seis horas hasta el aeropuerto de San Pablo. Luego un vuelo de Brasil a Washington D.C de 12 horas, y finalmente un viaje de cinco horas por carretera a Virginia Occidental.

“Eric es muy maduro para su edad, y eso se debe a que salió de casa temprano para perseguir su sueño de ser un jugador profesional de beisbol”, dijo Evandro desde su casa en Brasil. Pardinho, quien domina el portugués y el español, también está aprendiendo inglés.

En muchos sentidos, ya es un héroe de beisbol en Brasil. Muchos lo recuerdan cuando lanzó en el clasificatorio del Clásico Mundial de Beisbol del 2016, y si va de acuerdo con su plan, hará historia y se unirá a Yan Gomes de Cleveland, que en el 2012 se convirtió en el primer jugador de Brasil en jugar en las Grandes Ligas, el lanzador de los Bravos Luiz Gohara, el lanzador de los Medias Blancas Thyago Vieira y el jardinero de los Reales Paulo Orlando como los únicos brasileños en la historia en jugar en las Grandes Ligas. Actualmente hay 16 jugadores de Brasil en las ligas menores.

“Creo que el beisbol en Brasil crecerá mucho en los próximos 10 años y será un gran productor de talento”, dijo Pardinho. “Sé que MLB ha invertido una gran cantidad de dinero y recursos para tener éxito en nuestro mercado. Estoy feliz de hacer mi parte”, finalizo Eric Pardinho.