US Open celebra su 50 cumpleaños



Logo US Open 2018 / Foto: CORTESÍA

El Abierto de EE.UU. cumple 50 años este año y, en lugar de ceder a la vejez, celebrara a lo grande su cumpleaños al presentar un lavado de cara de $ 600 millones.

Un Grand Slam que comenzó su vida en un elegante club de campo en el frondoso Forest Hills, el US Open dejó de lado sus peculiares raíces y se ha convertido en una máquina de tenis grande, audaz y temerario que según Forbes arrojará este año ingresos que rondan los $ 350 millones.

“Forest Hills era un club privado y los miembros lo tomaron como una especie de intrusión”, dijo el historiador y autor de tenis Steve Flink, quien asistió a todos los eventos de Estados Unidos.

Vinieron para jugar

Los miembros de Forest Hills recuperaron sus tribunas en 1978 cuando el U.S. Open encontró un nuevo hogar en Flushing Meadows, revisando la infraestructura en decadencia que dejo la Feria Mundial de 1964.

El recinto, ahora llamado el “Centro Nacional de Tenis Billie Jean King”, se ha transformado en una instalación de vanguardia que cuenta con 22 canchas, incluidos dos estadios futuristas con techos retráctiles.

Si bien el movimiento a través del distrito de Queens fue de solo unos pocos kilómetros, marcó un cambio sísmico para el deporte. El cambio de un club privado a una instalación pública significó que el tenis se movió de las “clases a las masas”.

De repente, el código de vestimenta tradicional de tenis blanco tenía cuello azul.

“De alguna manera fue triste (la movida) porque era un escenario tan elegante pero era demasiado enamoramiento”, explico Flink.

“Pero también fue muy inteligente moverlo e ir a un establecimiento público como Flushing Meadows y establecer una nueva identidad y hacerlo más para las “masas que las clases”, esa fue la frase que todos usábamos, pero era cierto.

Cuando el Campeonato Nacional de los Estados Unidos abrió sus puertas a los profesionales en 1968 y se convirtió en el Abierto de los Estados Unidos, la muchedumbre bien educada de Forest Hills todavía observaba la etiqueta del tenis.

Sin embargo, 40 años después de la mudanza a Flushing Meadows, el aplauso cortés ha seguido el camino de la raqueta.

Es un gran espectáculo

Asumiendo el ajetreo y el bullicio de la Gran Manzana, el US Open es ruidoso y orgulloso, un espectáculo de rock and roll en equipo de tenis en el escenario más grande del deporte, las multitudes de la noche en la ciudad que nunca duerme aullando con cada saque.

“Es Nueva York, y es un espectáculo”, dijo el seis veces campeón del Abierto de Estados Unidos, Chris Evert, quien estará comentando para ESPN desde el lunes cuando la acción de la primera ronda se ponga en marcha.

“Cada Grand Slam tiene su encanto, y cada Grand Slam tiene su nicho. En Nueva York, el Abierto de los Estados Unidos, el último del año, es el mundo del espectáculo".

“Es un espectáculo. Es un evento, y siempre es emocionante”.

“La noche es más emocionante en un abierto de EE.UU. que cualquier otro Grand Slam”.

Los organizadores han planeado una gran extravagancia para el hito número 50, convirtiendo el torneo de dos semanas en un festival de tres semanas.

Las rondas de clasificación para el Grand Slam final del año recibieron mayor prominencia en la semana previa al torneo del 27 de agosto al 9 de septiembre en lo que los organizadores llamaron la “Semana de los fanáticos”.

Hay un nuevo y elegante logotipo estilizado y el eslogan “Built for Glory”.