La NBA es menos equitativa pero es más popular

Warriors de Golden State / Foto: CORTESÍA

 

La pregunta: ¿Son los Warriors de Golden State malos para la NBA? Es uno de esos clásicos debates deportivos modernos, tanto en sus cualidades intrínsecas como en su habilidad para girar sin fin sin ir a ninguna parte útil.

No hay nada realmente que hacer al respecto, independientemente de donde aterrices, porque los Warriors son un gran equipo, y se imaginan que serán grandiosos en el futuro previsible.

Si crees que es genial, estas de suerte. Si crees que apesta, es una lástima. Se han establecido reglas salariales que hacen posible un equipo como los Warriors, y el acuerdo de negociación colectiva esta en vigencia durante al menos las próximas cuatro temporadas.

Sin embargo, hay algunas personas cuyas opiniones sobre los Warriors son muy importantes. El principal entre ellos es el comisionado de la NBA, Adam Silver, y curiosamente, su opinión sobre los Warriors parece haber cambiado y suavizado en los últimos dos años.

Hace un par de años, cuando Kevin Durant se unió al equipo de Golden State que acababa de establecer el record de victorias para una temporada regular en la NBA (73), Silver dijo esto: “No creo que sea bueno para la liga… Cuando agregas un grupo de grandes jugadores, tienen más posibilidades de ganar que muchos otros equipos… No creo que sea ideal desde el punto de vista de la liga”.

Los Warriors han ganado dos campeonatos más (obteniendo tres de los últimos cuatro, con solo un milagro de LeBron James que impide un cuarto). Dependiendo de lo generoso que se sienta, la cantidad de equipos con posibilidades reales de ganar el título de la temporada 2018-19 es de uno (Golden State).

En una conferencia de prensa en Las Vegas el martes en medio de la acción de la Liga de Verano, Silver dijo lo siguiente: “No necesariamente creo que sea malo que los Warriors sean tan dominantes. Como he dicho antes, no estamos tratando de crear algún tipo de paridad forzada. En lo que realmente nos enfocamos es en la paridad de oportunidades”.

El dinero podría ser estimulado en parte por la posición financiera y  la popularidad de la liga. En un momento que la distribución de televisión para la NFL y una tonelada de programas están cayendo, la distribución de la televisión nacional de la NBA subió un 8 por ciento el año pasado. Los fanáticos de los Wolves de Minnesota, deseosos de apoyar a un equipo ganador, pero sabiendo muy bien que no tuvieron oportunidad de ganar el campeonato el año pasado, llenaron el Target Center regularmente.

Hay ricos extremos y desposeídos. Eche un vistazo a las últimas temporadas de la NBA y la cantidad de equipos con menos de 30 victorias o más de 55 victorias. En los últimos 10 años, ha habido un promedio de 12 equipos de ese tipo combinados. En los ochos años anteriores, el promedio fue de nueve equipos en esos rangos combinados.

Pero tal vez en lugar de denigrar el declive de la clase media de la NBA, simplemente debemos aceptarlo por lo que es: los equipos están reforzándose por mantenerse al ritmo de los mejores (como Houston añadiendo a Chris Paul el año pasado y los Lakers añadiendo a LeBron James este año) o están jugando inequívocamente para el futuro.

Eso parece ser lo que Silver ha hecho, y su opinión realmente cuenta.