¿Por qué el desarrollo de Terrance Ferguson es importante para el Thunder?



Terrance Ferguson / Foto: CORTESÍA



Ahora que la pregunta de si Paul George regresa al Thunder ha sido resulta y ahora que parece cierto que Carmelo Anthony ya no estará en Oklahoma City la próxima temporada, las dos preguntas más importantes que enfrenta el equipo en esta temporada baja han sido respondidas.

Eso significa que es hora de que los fanáticos del Thunder comiencen a mirar hacia la próxima temporada. Algunos han calumniado los movimientos del Thunder por mantenerlos uno o dos niveles por debajo del de un equipo contendiente, pero tener a George y Westbrook atados da al equipo un escalón más alto que la mayoría, garantizando un lugar en los playoffs.

Sin embargo, el equipo tiene la flexibilidad limitada. Teniendo en cuenta que es probable que estén en los playoffs en las próximas temporadas, elegirán menos en el draft y no podrán seleccionar prospectos de buen calibre. Además, con el enorme dinero que ya han asignado a Westbrook, George y Steven Adams, los únicos agentes libres que podrán firmar serán los jugadores dispuestos a tomar la excepción de nivel mínimo o medio, es decir, los únicos jugadores disponibles para ellos, serán prospectos, jugadores intermedio o veteranos que hayan pasado su mejor momento.

Esto significa que construir desde adentro es su única oportunidad real de mejora significativa, lo que hace que Terrance Ferguson, su selección más reciente en la primera ronda del draft 2017, sea un jugador muy importante para el equipo.

Es difícil saber que esperar de Ferguson en este momento. Es su temporada de novato, solo jugo 763 minutos en 61 partidos, con un promedio de 3 puntos y menos de un rebote por juego. Ferguson los poco que hizo ofensivamente fue pararse en la esquina y esperar los pases que le permitan disparar desde la línea de tres puntos.

En tres juegos disputados en la Liga de Verano, Ferguson no parecía tan prometedor como los fanáticos del Thunder de Oklahoma City hubieran esperado. Promedio menos de 6 puntos por juego con una efectividad de 23% de sus tiros en general, mientras que solo anoto 2 de 14 intentos desde la larga distancia.

El entrenador del Thunder Billy Donovan no está particularmente preocupado por esto, sin embargo, quien vio crecer a Ferguson después de verlo desde la cancha, felicito a Ferguson por sus habilidades defensivas junto con su habilidad para “hacer las jugadas de baloncesto correctas”.

Si Ferguson puede continuar haciendo las jugadas de baloncesto correctas en la próxima temporada, desarrollarse como creador de juego, eso sería una gran ayuda para un equipo que depende tanto de las habilidades creativas de Russell Westbrook, un equipo cuyo sistema completo, o la falta de él, gira en torno a sus talentos y sus caprichos.

El recién renovado Paul George se encargara de la mayor parte de la entrega de balón secundario, junto con el armador reserva Raymond Felton, pero el Thunder podría usar más jugadores, mas creadores, permitiendo a sus estrellas jugar más con la pelota, y encontrar disparos mas orgánicos, ya no están obligados a hacer todo por sí mismos.

Además, si Ferguson pudiera cumplir su potencial como defensor, combinando su atletismo y altura con un sentido aprendido para el posicionamiento defensivo, eso haría que el Thunder sea aún más importante en ese extremo. Ya con el regreso de Andre Roberson, Steven Adams y Paul George, junto con la incorporación de Nerlens Noel desde la banca, el proyecto del Thunder tendrá una defensa aún mejor que el año pasado cuando terminaron noveno en la NBA a nivel defensivo.

Con la partida casi segura de Carmelo Anthony, habrá varios tiros y minutos disponibles para Ferguson que no tuvo durante su temporada de novato. Eso, junto con la desesperación del Thunder por la baja producción ofensiva de la banca, significa que Ferguson probablemente sea arrojado al fuego un poco más esta temporada, obligado a probarse a sí mismo todas las noches.

Si es capaz de hacer frente al desafío, su éxito relativo tendrá un impacto definitivo en el Thunder en los próximos años.

Todo lo que Ferguson tiene que hacer para que esta temporada sea un éxito es proporcionar unos buenos 15 a 20 minutos en el tabloncillo para el Thunder, ofreciendo buenos tiros, defensa confiable y ocasionalmente jugando. Eso parece eminentemente factible, y si lo es, sería una gran bendición para un equipo de Oklahoma City que a menudo tuvo problemas la temporada pasada sin sus dos estrellas jugando.